¿Por qué en la luz los primarios son RGB y en las pinturas se habla de «rojo–amarillo–azul»?

Rojo–amarillo–azul es el juego habitual del artista, pero cubre peor la gama. En impresión los primarios sustractivos son cian, magenta y amarillo: cada uno apaga uno de los RGB.

¿Por qué luz roja + verde da amarillo, y pintura roja + verde da marrón?

La luz se suma: los conos rojos y verdes se excitan juntos y eso se percibe como amarillo. Las pinturas restan: la roja absorbe verde y azul, la verde absorbe rojo y azul; juntas casi no reflejan nada — marrón oscuro.

¿Para qué el cartucho negro en la impresora, si CMY ya da negro?

Los filtros CMY ideales dan negro; las tintas reales, un marrón sucio. El negro aparte (K en CMYK) da texto denso y ahorra color.

¿Qué se toma aquí por «blanco»?

En el esquema aditivo, blanco es los tres canales al máximo. En el sustractivo, blanco es el papel (o la pantalla) antes de los filtros: no se ha restado nada.

Mezcla de colores

Mezcla aditiva RGB y sustractiva CMY.

Sobre el modelo

La mezcla de colores sigue dos esquemas. Mezcla aditiva RGB: la luz roja, verde y azul se suman (pantallas, proyectores); los tres canales a brillo máximo dan blanco. Mezcla sustractiva CMY: cian, magenta y amarillo restan del blanco un primario cada uno (filtros, impresión); los tres, en el caso ideal, dan negro. Modelo sencillo de pigmento: R = 255(1−C), G = 255(1−M), B = 255(1−Y). Las tintas reales no son ideales, por eso en impresión se añade negro (K). No se cuentan el metamerismo ni la no linealidad de la pantalla.

Para quién: Secundaria y bachillerato: mezcla aditiva y sustractiva, RGB y CMY.

Conceptos clave

mezcla aditiva
mezcla sustractiva
RGB
CMY
colores primarios
colores secundarios
percepción del color

Cómo funciona

La mezcla aditiva es para pantallas que emiten luz: rojo, verde y azul se suman. La sustractiva, para pigmentos e impresión: cian, magenta y amarillo restan parte del espectro reflejado por el papel blanco. El modelo R = 255(1−C), G = 255(1−M), B = 255(1−Y) corresponde a filtros ideales sobre luz blanca.

Fórmulas principales

Aditiva: color = niveles de luz (R, G, B)

Sustractiva (sencilla): R = 255(1−C), G = 255(1−M), B = 255(1−Y)

Preguntas frecuentes

¿Por qué en la luz los primarios son RGB y en las pinturas se habla de «rojo–amarillo–azul»?: Rojo–amarillo–azul es el juego habitual del artista, pero cubre peor la gama. En impresión los primarios sustractivos son cian, magenta y amarillo: cada uno apaga uno de los RGB.
¿Por qué luz roja + verde da amarillo, y pintura roja + verde da marrón?: La luz se suma: los conos rojos y verdes se excitan juntos y eso se percibe como amarillo. Las pinturas restan: la roja absorbe verde y azul, la verde absorbe rojo y azul; juntas casi no reflejan nada — marrón oscuro.
¿Para qué el cartucho negro en la impresora, si CMY ya da negro?: Los filtros CMY ideales dan negro; las tintas reales, un marrón sucio. El negro aparte (K en CMYK) da texto denso y ahorra color.
¿Qué se toma aquí por «blanco»?: En el esquema aditivo, blanco es los tres canales al máximo. En el sustractivo, blanco es el papel (o la pantalla) antes de los filtros: no se ha restado nada.

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