¿Por qué una cadena es «rezagada»?

Las ADN polimerasas sintetizan solo en el sentido 5′→3′. Las cadenas molde son antiparalelas, así que solo una cadena nueva crece de forma continua hacia la horquilla; la otra se hace hacia atrás, en fragmentos cortos de Okazaki, a medida que se abre el dúplex.

¿Están en el esquema todas las enzimas?

No. El énfasis está en la geometría de la síntesis continua y la discontinua. En la horquilla real intervienen helicasas, primasas, ligasas, pinzas deslizantes y otras proteínas.

¿Quedan los fragmentos de Okazaki en el ADN ya listo?

No. Se quitan los cebadores y la ligasa une los fragmentos en una cadena continua. En el croquis los fragmentos son el patrón temporal de la síntesis de la cadena rezagada.

Replicación del ADN

Horquilla de replicación, cadenas líder y rezagada, fragmentos de Okazaki: esquema estático rotulado.

Sobre el modelo

Replicación del ADN: en la horquilla de replicación la cadena líder se sintetiza de forma continua y la rezagada, en fragmentos cortos de Okazaki. Las etiquetas marcan la horquilla, el antiparalelismo de las cadenas y el empalme esquemático de los fragmentos. Es un croquis estático, no una cinética: no se modelan las velocidades de la helicasa, la corrección de la polimerasa, los orígenes de replicación ni el empaquetamiento en cromatina. El antiparalelismo de las cadenas molde obliga a una síntesis asimétrica: la polimerasa avanza solo en el sentido 5′→3′.

Para quién: Cursos introductorios de biología y bioquímica: horquilla de replicación y fragmentos de Okazaki.

Conceptos clave

replicación del ADN
horquilla de replicación
cadena líder
cadena rezagada
fragmentos de Okazaki
replicación semiconservativa

Cómo funciona

Croquis estático de la horquilla de replicación. La cadena líder crece de forma continua en el sentido 5′→3′; la rezagada, en fragmentos de Okazaki. Etiquetas: horquilla, polaridad de las cadenas antiparalelas, empalme de los fragmentos. No se modela la cinética de las enzimas.

Fórmulas principales

Las polimerasas leen las cadenas molde 3′→5′ y alargan 5′→3′.
Los fragmentos aparecen donde la cadena va 5′→3′ en sentido opuesto al avance de la horquilla.

Preguntas frecuentes

¿Por qué una cadena es «rezagada»?: Las ADN polimerasas sintetizan solo en el sentido 5′→3′. Las cadenas molde son antiparalelas, así que solo una cadena nueva crece de forma continua hacia la horquilla; la otra se hace hacia atrás, en fragmentos cortos de Okazaki, a medida que se abre el dúplex.
¿Están en el esquema todas las enzimas?: No. El énfasis está en la geometría de la síntesis continua y la discontinua. En la horquilla real intervienen helicasas, primasas, ligasas, pinzas deslizantes y otras proteínas.
¿Quedan los fragmentos de Okazaki en el ADN ya listo?: No. Se quitan los cebadores y la ligasa une los fragmentos en una cadena continua. En el croquis los fragmentos son el patrón temporal de la síntesis de la cadena rezagada.

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